Στην Κρήτη το αφιλόξενο, άγονο και αυστηρό ορεινό τοπίο παντρεύεται αρμονικά με τους εύφορους πράσινους κάμπους, το ξανθό της αμμουδιάς με το βαθύ μπλέ της θάλασσας και όλα μαζί με το γαλάζιο του ηλιόλουστου ουρανού σε μια ανεπανάληπτη αρμονία.
Το έδαφος του νομού είναι κατά το μεγαλύτερο μέρος του πεδινό και ημιορεινό. Ορεινά είναι τα δύο άκρα του νομού, το ανατολικό και το δυτικό, κοντά στα όρια με τους νομούς Λασιθίου και Ρεθύμνης. Ανάμεσα σε αυτά εκτείνεται μια ημιορεινή περιοχή με κορυφές χαμηλότερες από 1.000 μέτρα. Το μεγαλύτερο πεδινό τμήμα της Κρήτης είναι η πεδιάδα της Μεσσαράς, που εκτείνεται μεταξύ των κεντρικών υψωμάτων του νομού και του όρους Κόφινας. Σημαντικότεροι ποταμοί του νομού είναι ο Γέρω-πόταμος στο νότιο τμήμα του και ο Αναποδάρης, που χύνονται στο Λυβικό πέλαγος. Ο νομός βόρεια βρέχεται από το Κρητικό Πέλαγος και νότια από το Λυβικό Πέλαγος.

Φτωγραφικό Υλικό